□ 한림대학교(총장 최양희) 의과대학 미생물학교실 김원근 교수가 글로벌 제약회사 ‘Novo Nordisk Foundation’에서 제공하는 ‘Pandemic Antiviral Discovery (PAD)’연구과제에 선정됐다.
□ 본 연구로 2023년부터 3년간 총 $1,131,128(한화 14.8억 원)을 지원받으며, 미국의 워싱턴 대학 (Washington University in Saint Louis) 의과대학 캐롤리나 로페즈 (Carolina B. Lopez) 교수와 한⋅미 공동연구로 진행된다.
□ 김원근 교수는 고려대학교 의과대학 미생물학교실 송진원 교수와 함께 국내 땃쥐에서 신종 헤니파 유사 (Henipa-like) 파라믹소바이러스인 감악 파라믹소바이러스 (Gamak paramyxovirus)와 대룡 파라믹소바이러스 (Daeryong paramyxovirus)를 발견하고 유전체 분석 및 바이러스-숙주 상호작용에 대한 연구 결과를 발표한 바 있다.
□ 국내에 서식하는 식충목류인 땃쥐(Crocidura lasiura)와 작은땃쥐(Crocidura shantungensis)에서 존재하는 감악 파라믹소바이러스와 대룡 파라믹소바이러스는 40%-70%까지 높은 치사율을 보여주는 박쥐 유래 파라믹소바이러스인 니파 바이러스, 헨드라 바이러스와 상당히 유사한 유전적인 특징을 갖는 것으로 밝혀졌다.
□ 특히, 2022년 8월에는 중국·싱가포르 연구진이 국제학술지 <The New England Journal of Medicine>에 대룡 파라믹소바이러스와 유사한 중국 산둥성 지방의 신종 랑야헤니파바이러스(랑야바이러스)가 인간에게 감염이 되어 호흡기 질환을 일으키는 것으로 보고했다.
□ 따라서 앞으로 땃쥐 유래 파라믹소바이러스에 대한 지속적인 감시와 병원성 분석은 신종 파라믹소바이러스 감염병 뿐만 아니라 헤니파바이러스 감염에 대한 치료제를 개발하는데 기여할 것이다.
□ 한림대학교 의과대학 미생물학교실 김원근 교수는 “본 과제의 선정은 헤니파 파라믹소바이러스와 신종 인수공통 바이러스 감염병에 대한 세계적인 높은 관심을 보여준 것”이라며, “이번 한⋅미 공동연구는 국내에서 최초로 발견된 헤니파 유사 파라믹소바이러스가 인간에게 병을 일으키는 원인을 밝히는 것뿐만 아니라 항바이러스 치료제 개발에 대한 기초 연구가 될 것”이라고 말했다.
□ 덧붙여 “본 연구는 앞으로 나타날 수 있는 신종 혹은 재출현 인수공통 바이러스 감염병에 대한 대응과 대비책을 제시할 것이다. 또한 인수공통 감염병에 대한 예방과 관리를 위해서는 국제적인 공동연구와 협력은 필수적이다”라고 전했다.
